La periodista dominicana Nuria Piera puso bajo escrutinio la estructura económica y empresarial relacionada con el Ministerio Internacional Soplo de Vida, dirigido por la pastora Yesenia Then, en una investigación titulada “Yesenia Then: ¿Dónde termina la iglesia y comienzan los negocios?”
El reportaje, presentado por el programa N Investiga, examina la relación entre las actividades religiosas de la congregación, varias empresas vinculadas a personas de su entorno, proyectos de recaudación de fondos y el patrimonio de la pastora y su esposo, Joan Bonilla.
La investigación también abrió un debate más amplio sobre la transparencia financiera de las organizaciones religiosas y la necesidad de distinguir entre los recursos de una iglesia, los bienes de sus dirigentes y las actividades comerciales privadas.
Reportaje original de N Investiga: “Yesenia Then: ¿Dónde termina la iglesia y comienzan los negocios?”
La investigación gira alrededor de una pregunta
El programa dejó claro que su investigación no pretendía cuestionar el derecho de una iglesia a crecer ni la fe de sus miembros.
La pregunta central fue otra: ¿qué ocurre cuando una organización religiosa administra grandes cantidades de recursos y, al mismo tiempo, existen empresas y actividades comerciales relacionadas con personas que ocupan posiciones de liderazgo dentro de ella?
La investigación examinó el crecimiento del Ministerio Internacional Soplo de Vida y su entorno institucional, incluyendo actividades educativas, editoriales y comerciales.
De acuerdo con la cobertura del reportaje, entre las entidades mencionadas se encuentran empresas relacionadas con la comercialización de libros, instituciones educativas y otras actividades comerciales.
La existencia de esas empresas, por sí sola, no demuestra una ilegalidad. Un pastor o líder religioso puede ser propietario de una empresa, escribir libros, desarrollar negocios o recibir ingresos de actividades privadas legítimas.
La cuestión que plantea el reportaje es si existe una separación clara entre esas actividades privadas y los recursos que pertenecen a la iglesia o que fueron entregados por los creyentes para fines específicos.
El proyecto de US$6.5 millones
Uno de los principales puntos examinados por la investigación fue el denominado Proyecto 6.5.
Según el reportaje, la iniciativa busca recaudar fondos para adquirir los aproximadamente 4,000 metros cuadrados donde actualmente funciona la iglesia y otras empresas vinculadas al entorno del ministerio.
El inmueble, ubicado en la calle Francisco Moreno, esquina avenida Sarasota, tendría un valor aproximado de US$6.5 millones, según las fuentes citadas por el programa.
La campaña invita a los seguidores a participar mediante aportes económicos, incluso con contribuciones de un dólar.
La investigación mostró un mensaje de promoción en el que se plantea que quienes aporten pueden formar parte del proyecto de adquisición del terreno.
Aquí aparece una de las preguntas centrales de interés público:
¿A nombre de quién quedaría finalmente el inmueble adquirido con las donaciones?
El reportaje plantea que la respuesta es relevante porque en el mismo espacio funcionan tanto actividades de la iglesia como empresas con fines de lucro vinculadas a personas del entorno ministerial.
Sin embargo, es importante precisar que la recaudación de donaciones para comprar un inmueble destinado a una iglesia no constituye por sí misma un delito.
La cuestión jurídica dependería de factores como el destino real de los fondos, la información ofrecida a los donantes, la entidad que recibiría la propiedad y la forma en que se administró el dinero.
¿Qué ocurrió con el proyecto Ciudad Refugio?
La investigación también examinó el proyecto denominado Ciudad Refugio, presentado como una iniciativa destinada a atender a niños en situación vulnerable.
El reportaje planteó preguntas sobre el destino de las donaciones recaudadas para este proyecto y sobre el avance de la iniciativa.
La pregunta que queda abierta es:
¿Qué cantidad de dinero se recaudó, cuánto se gastó y cuál es actualmente la situación financiera y operativa del proyecto?
El hecho de que una obra no se haya completado o avance más lentamente de lo esperado no demuestra por sí mismo que los fondos hayan sido desviados.
Para establecer qué ocurrió con el dinero sería necesario conocer documentación financiera, contratos, estados de cuenta, gastos y una explicación de los responsables del proyecto.
Empresas y actividades comerciales vinculadas al entorno del ministerio
Otro de los aspectos examinados por la investigación fue la existencia de distintas actividades comerciales relacionadas con personas vinculadas al Ministerio Internacional Soplo de Vida.
Entre los sectores mencionados aparecen:
- Educación.
- Cuidado infantil.
- Venta y distribución de libros.
- Actividades comerciales.
- Proyectos de formación ministerial.
La investigación también examinó la relación entre algunas de esas actividades y personas vinculadas a la dirección del ministerio.
Pero aquí es necesario hacer una distinción fundamental:
Tener una empresa no significa utilizar ilegalmente el dinero de una iglesia.
Para afirmar que existió una irregularidad habría que demostrar, mediante documentos, que hubo mezcla indebida de recursos, desvío de fondos, engaño a los donantes, apropiación de dinero o cualquier otra conducta ilegal.
La investigación periodística plantea preguntas. La existencia de un delito requiere pruebas y, en última instancia, una determinación de las autoridades competentes.
La venta de libros y la formación ministerial
El reportaje también examinó la comercialización de libros escritos por Yesenia Then y las actividades de formación ministerial.
La existencia de una empresa que vende libros escritos por una pastora tampoco constituye por sí misma una irregularidad.
Los escritores, pastores, músicos y conferencistas pueden recibir ingresos por sus obras y servicios.
La pregunta de interés público aparece cuando es necesario determinar:
- ¿Quién es el propietario de la empresa?
- ¿Cómo se relaciona con la iglesia?
- ¿Qué recursos se utilizan para producir y comercializar los libros?
- ¿Qué ocurre con los ingresos?
- ¿Se mezclan los recursos de la congregación con los de la empresa?
La transparencia de esas relaciones permite distinguir entre una actividad comercial legítima y un eventual uso indebido de recursos institucionales.
La cuestión del patrimonio
El reportaje también presentó información sobre bienes y propiedades relacionados con Yesenia Then y su esposo.
Entre los elementos mencionados en la cobertura posterior aparecen propiedades en República Dominicana y Estados Unidos, así como bienes de alto valor.
La información difundida sobre un apartamento en Doral, Florida, valorado aproximadamente en US$610,000, fue recogida por medios que resumieron la investigación.
Sin embargo, la posesión de una propiedad costosa no prueba por sí misma que haya sido adquirida con dinero de la iglesia.
Para establecer esa relación sería necesario demostrar el origen de los fondos utilizados para adquirirla.
Una persona puede adquirir bienes mediante ingresos provenientes de negocios, libros, conferencias, inversiones, herencias, préstamos u otras fuentes legítimas.
Por eso, la pregunta periodística no debe ser simplemente:
“¿Tiene bienes costosos?”
Sino:
“¿Cuál fue el origen documentado de los recursos utilizados para adquirirlos?”
Will Graham cuestiona la falta de separación entre la iglesia y el patrimonio personal
El reportaje también incluyó declaraciones del pastor estadounidense Will Graham, quien cuestionó la posibilidad de que los bienes de una iglesia puedan terminar confundidos con el patrimonio personal de sus líderes.
La discusión introduce un tema que va más allá de la pastora Yesenia Then: la necesidad de que las iglesias tengan mecanismos independientes de rendición de cuentas.
La transparencia puede incluir:
- Auditorías independientes.
- Informes financieros.
- Separación de cuentas.
- Identificación de los propietarios de los inmuebles.
- Contratos entre iglesias y empresas relacionadas.
- Información clara sobre el destino de las donaciones.
El objetivo de estos mecanismos no debería ser perseguir a los líderes religiosos, sino proteger tanto a los donantes como a las propias instituciones.
¿Es ilegal que un pastor tenga negocios?
No.
Un pastor puede tener empresas, escribir libros, vender productos, dar conferencias, desarrollar actividades profesionales o recibir ingresos por su trabajo.
El problema jurídico aparece cuando se demuestra que los recursos de una organización fueron utilizados indebidamente para beneficio personal o que los donantes fueron engañados sobre el destino de sus aportaciones.
Por eso, la existencia de empresas vinculadas a líderes religiosos no constituye automáticamente una prueba de fraude o enriquecimiento ilícito.
También debe diferenciarse entre:
Recursos de la iglesia
Dinero recibido mediante diezmos, ofrendas, donaciones y aportes destinados a los fines de la congregación.
Ingresos personales
Recursos obtenidos por libros, conferencias, empresas, inversiones, trabajos profesionales u otras actividades privadas.
Empresas relacionadas
Sociedades comerciales que pueden tener propietarios vinculados a líderes religiosos, pero que jurídicamente deben analizarse de manera individual.
La verdadera pregunta es si existe una separación clara entre estas tres áreas.
La respuesta de Yesenia Then
El reportaje provocó un debate público y diversas reacciones en redes sociales.
Algunas publicaciones de Yesenia Then fueron interpretadas por usuarios como posibles respuestas indirectas a las críticas. Sin embargo, la pastora no confirmó públicamente que esos mensajes estuvieran dirigidos específicamente contra Nuria Piera o contra el reportaje.
Por tanto, no sería correcto presentar esas publicaciones como una respuesta directa si la propia pastora no lo ha confirmado.
La cuestión central sigue siendo la posibilidad de que los responsables del ministerio expliquen públicamente la estructura de las empresas, el proyecto de adquisición del inmueble y el destino de las donaciones relacionadas con los proyectos investigados.
Lo que está documentado y lo que todavía no puede afirmarse
Lo que el reportaje sí documenta o presenta
La investigación de N Investiga presentó:
- La existencia de actividades comerciales vinculadas a personas relacionadas con el ministerio.
- Un proyecto de recaudación denominado Proyecto 6.5.
- La intención de adquirir un inmueble valorado aproximadamente en US$6.5 millones.
- Preguntas sobre el proyecto Ciudad Refugio.
- Información sobre propiedades y patrimonio.
- Entrevistas y opiniones sobre la separación entre recursos religiosos y patrimonio personal.
Lo que no puede afirmarse como hecho probado únicamente con el reportaje
No sería correcto afirmar, sin pruebas adicionales:
- Que Yesenia Then robó dinero de la iglesia.
- Que hubo fraude.
- Que hubo lavado de dinero.
- Que los bienes fueron adquiridos con diezmos.
- Que las donaciones fueron desviadas.
- Que la existencia de empresas demuestra ilegalidad.
Hasta donde permiten establecer las fuentes consultadas, el reportaje plantea interrogantes y presenta información que requiere explicaciones y verificación, pero no equivale por sí mismo a una sentencia judicial.
El debate de fondo
La discusión generada por el reportaje supera la figura de Yesenia Then.
La pregunta es relevante para cualquier organización religiosa que recibe grandes cantidades de dinero:
¿Cómo debe administrarse el dinero entregado por personas que confían en una institución religiosa?
Una iglesia puede crecer, comprar propiedades, construir escuelas, desarrollar proyectos sociales y contratar servicios.
Sus líderes también pueden tener negocios personales.
Pero cuanto mayor es la cantidad de recursos movilizados, mayor es la importancia de contar con mecanismos de transparencia.
La rendición de cuentas no debería interpretarse necesariamente como un ataque contra la fe.
Por el contrario, puede servir para proteger a las iglesias de acusaciones injustas y a los creyentes de posibles abusos.
Qué significa esta investigación y qué todavía no significa
La investigación significa que:
El manejo de recursos religiosos, las donaciones y la relación entre iglesias y empresas vinculadas a sus dirigentes están siendo objeto de un debate público.
El reportaje plantea preguntas concretas sobre propiedades, proyectos y relaciones comerciales que requieren respuestas documentadas.
Pero todavía no significa que:
Se haya demostrado judicialmente que la pastora Yesenia Then haya cometido un delito.
Tampoco se ha demostrado, únicamente por la existencia de empresas o propiedades, que los bienes hayan sido adquiridos con dinero de la iglesia.
La investigación periodística puede revelar hechos, documentos y preguntas de interés público. La responsabilidad penal, sin embargo, requiere pruebas y el debido proceso.
Fuentes
- Investigación original de N Investiga, de Nuria Piera, transmitida por Color Visión.
- Cobertura sobre el reportaje y sus principales señalamientos.
- Información sobre las reacciones públicas generadas tras la investigación.
- Sitio oficial de Yesenia Then, consultado como referencia para su actividad pública y ministerial.
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