La historia de la Primera Iglesia Bautista de Masatepe (PIBM) se narra como una extensión de la misión bautista regional, ya que la documentación específica de la congregación local es fragmentada y debe construirse a partir de la trayectoria de la Convención Bautista de Nicaragua (CBN) y la obra en la vecina Masaya.
I. El contexto bautista regional (inicios del siglo XX)
La Convención Bautista de Nicaragua (CBN) es una de las instituciones protestantes más antiguas y sólidas del país, con una existencia que supera los 107 años. Esta Convención es la plataforma institucional que ha permitido el crecimiento de la obra, manteniendo hoy más de 331 iglesias organizadas y 186 campos misioneros.
Geográficamente, la historia de Masatepe es inseparable de la ciudad de Masaya, la cual fue designada como el asiento principal de la misión y la residencia del misionero general desde 1931. Masaya se convirtió en el centro logístico que gestionaba la expansión a los municipios circundantes, incluyendo Masatepe.
II. La resistencia cultural y la estrategia de penetración
La misión bautista enfrentó una fuerte resistencia cultural y religiosa al intentar establecerse en la región. Los primeros esfuerzos misioneros en Masaya (alrededor de 1918) se encontraron con tal hostilidad que, para celebrar los primeros cultos, fue necesaria la presencia de policías armados en las puertas para proteger a los creyentes de una turba católica.
Masatepe, en particular, poseía un “arraigo indígena” y una profunda tradición católica enfocada en la veneración a San Juan Bautista, cuya imagen era honrada durante las fiestas patronales con ofrendas agrícolas (plantas de maíz).
Ante este ambiente hostil, la estrategia de evangelización directa fue modificada. La CBN adoptó el servicio social y la educación como vehículos de integración. Siguiendo el modelo exitoso de Masaya, que tuvo un auge en su obra educacional en 1923, se postula que la Primera Iglesia Bautista de Masatepe fundada el 7 de noviembre de 1925, probablemente comenzó no como un templo, sino como un punto misionero educativo o una “escuelita bautista”. Este enfoque era menos confrontacional y socialmente más aceptable, permitiendo a la fe bautista incrustarse en el tejido social del municipio.
Un aspecto notable es la elección del nombre de la denominación: “Bautista”. En un pueblo devoto a San Juan Bautista, esta selección pudo haber sido un intento estratégico sutil para crear un punto de diálogo cultural, utilizando la familiaridad de la figura bíblica para mitigar la resistencia contra la fe protestante.
III. Consolidación y organización formal (1940 – 1970)
La formalización del trabajo en Masatepe como “Primera Iglesia Bautista” se sitúa después de que la iglesia madre en Masaya consolidara su infraestructura, marcada por la dedicación solemne de su templo en 1938. Esta solidez institucional le permitió a Masaya gestionar y financiar la extensión de su obra a los campos cercanos.
Masatepe pasó de ser un punto de predicación a un campo misionero dependiente, servido probablemente por pastores itinerantes asignados desde Masaya o Managua. Adquirir el estatus de “Primera Iglesia Bautista” implicaba alcanzar la autonomía financiera y el reconocimiento formal de la CBN, lo que se estima ocurrió en un período posterior a 1967, pero antes de 1977.
La fundación de la Segunda Iglesia Bautista de Masaya (Iglesia Bautista Filadelfia) en 1977 es un indicador clave. El hecho de que la obra creciera lo suficiente en el departamento de Masaya para justificar una segunda congregación sugiere que la Primera Iglesia Bautista de Masatepe ya debía estar plenamente establecida y organizada en esa época.
IV. Permanencia y labor social en el siglo XXI
La PIBM, como parte de la CBN, ha demostrado resiliencia institucional, sobreviviendo a través de décadas de inestabilidad política.
Hoy en día, la CBN mantiene un fuerte enfoque en el servicio social, una estrategia histórica de la misión bautista en la región. La Convención gestiona ministerios educativos (pre-escolares, primarios y secundarios) y colabora con organizaciones como World Vision Nicaragua en programas como “Canales de Esperanza” para desarrollar modelos de crianza positiva y proteger a la niñez. Este compromiso continuo con el bienestar integral de la niñez y la sociedad es lo que permite a las iglesias locales, como la PIBM, mantenerse profundamente incrustadas en el tejido social.
En 2024, la Junta Directiva de la CBN afirmó que la Convención opera en un ambiente de plena libertad religiosa y celebración de culto, lo que le permite seguir anunciando el evangelio y realizar sus actividades en sus más de 331 iglesias.
Fuentes
El 19 Digital. (2024, 17 de abril). Comunicado de la Convención Bautista de Nicaragua relativo a la libertad de culto en el país. https://www.el19digital.com/articulos/ver/titulo:150985-comunicado-de-la-convencion-bautista-de-nicaragua-relativo-a-la-libertad-de-culto-en-el-pais
Iglesia Bautista Filadelfia. (s. f.). Nosotros. Recuperado de https://www.ibfmasaya.org/soy-nuevo/conocenos/
Ortega, E. J. (2016, 31 de julio). San Juan Bautista y Masatepe. Revista Carátula. https://www.caratula.net/73-san-juan-bautista-y-masatepe/
Sajurin. (s. f.). Historia de la Iglesia Bautista en Masaya. [Fragmento del Centenario de la Obra Bautista en Nicaragua]. Recuperado de https://sajurin.enriquebolanos.org/docs/Centenario_Obra_Bautista_Nicaragua.pdf
World Vision Nicaragua. (2021, 11 de enero). World Vision y la Convención Bautista de Nicaragua apuntan al bienestar integral de la niñez. https://worldvision.org.ni/2021/01/11/world-vision-y-la-convencion-bautista-de-nicaragua-apuntan-al-bienestar-integral-de-la-ninez/
Investigación Histórica de la Primera Iglesia Bautista de Masatepe, Nicaragua: Un Estudio Contextual y de Historia Regional. (s. f.).
Revistas INAH. (2009, 19 de julio). El impacto actual de la Revolución Popular Sandinista en América Latina. El Tlacuache, (373). https://revistas.inah.gob.mx/index.php/eltlacuache/issue/download/issue%201708/issue%201708
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